Провал (Пятигорск)

Прова́л — природный колодец карстово-тектонического происхождения на южном склоне горы Машук в Пятигорске. Это подземная пещера с озером, образовавшаяся под действием минеральных вод: сероводород, испаряясь, постепенно разрушал известняковую породу, пока свод не обрушился. Так возникли воронка диаметром около 15 метров и высотой 41 метр, грот и озеро глубиной 11 метров. Бирюзовый цвет воды — от высокого содержания серы и определённых бактерий, температура воды держится в пределах 26–42 °C.

До середины XIX века к озеру можно было спуститься только по узкой тропе между кустами и камнями — именно так его описал Михаил Лермонтов в повести «Княжна Мери». 15 июля 1858 года на средства мецената П. А. Лазарика в скале пробили 43,7-метровый тоннель, который открыл свободный проход к озеру.

Всероссийскую известность Провалу принёс роман Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев»: Остап Бендер удивлялся, что город до сих пор не берёт плату за вход. Этот вымышленный эпизод романа обыграли в реальности — в 1928–1938 годах вход действительно был платным. В 2008 году у входа в тоннель установили бронзовую статую Бендера со стулом, а сам вход украшают две фигуры львов, выполненные по эскизам скульптора И. Ф. Шаховского в середине XX века.