Озеро Эльтон

Озеро Эльтон — крупнейшее по площади минеральное озеро Европы, расположенное в Палласовском районе Волгоградской области, на севере Прикаспийской низменности, в 18 км от границы с Казахстаном. Площадь — около 152 км² (18 км в длину, 14 км в ширину). Глубина — от 1,5 метра весной до 5–10 сантиметров в конце лета. Солёность — в 1,5 раза выше, чем у Мёртвого моря. Вода, рапа и грязь обладают лечебными свойствами. Координаты: 49.146° N, 46.676° E.

Название

Наиболее известная версия — от монгольского (калмыцкого) «Алтын-Нор» («Золотое дно»), предложенная естествоиспытателем П. С. Палласом в 1773 году. Озеро действительно выглядит золотым: на закате рапа окрашивается в красно-золотые тона благодаря микроводоросли дуналиелле солоноводной. По другой версии, название связано с английским лейтенантом Джоном Эльтоном, участником Оренбургской экспедиции XVIII века.

Котловина и охрана

Котловина озера — впадина между соляными куполами на северо-востоке Прикаспийской низменности. Поверхность воды лежит на 15–17 метров ниже уровня моря — это одна из самых низких точек Европы. С 2001 года озеро и окружающая его степь (около 106 тысяч гектаров) входят в природный парк «Эльтонский», а с 2019 года территория включена во Всемирную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.

Почему озеро мелкое

Эльтон питается семью солёными реками и подземными источниками. Летом из-за интенсивного испарения в жарком степном климате озеро мелеет до 5–10 сантиметров глубины — по нему можно ходить, как по зеркалу. Именно в этот период получаются знаменитые «зеркальные» фотографии, ради которых сюда приезжают фотографы со всей России. Весной глубина достигает 1,5 метра.

Солёность и лечебные свойства

Концентрация солей в рапе Эльтона достигает 200–500 г/л — это в 1,5 раза больше, чем в Мёртвом море. Вода богата бромом, бором, натрием, магнием и кальцием. На берегах и дне озера залегает лечебная сульфидная грязь. На западном берегу работает бальнеогрязевой санаторий «Эльтон», основанный ещё в 1910 году. Здесь лечат заболевания опорно-двигательного аппарата, кожные болезни, заболевания нервной системы.

История добычи соли

Соль на Эльтоне добывали со времён Ивана Грозного. В 1747 году было учреждено комиссарство по добыче соли. На берегах появился посёлок Эльтон, к которому в 1904 году провели железнодорожную ветку. Промышленная добыча продолжалась до начала XX века, пока не была вытеснена более дешёвой баскунчакской солью.

Как добраться

Ближайший населённый пункт — посёлок Эльтон (Палласовский район Волгоградской области). Из Волгограда — около 340 км на восток. Из Саратова — около 340 км на юго-восток. До посёлка Эльтон ходит поезд из Москвы (станция Эльтон). На автомобиле — по трассе через Палласовку. Дорога до посёлка асфальтированная, от посёлка до озера — 6 км грунтовки.