Усть-Канская пещера

Усть-Канская пещера находится в Усть-Канском районе Республики Алтай, в 3,5 км восточнее села Усть-Кан, на правом берегу реки Чарыш, у дороги на Усть-Коксу. Пещера расположена в горе, которую местные называют Белый Камень, она же Алмыс Туу Боом — Гора Алмысов. Это один из самых известных палеолитических памятников Горного Алтая.

История

Пещеру открыл в 1954 году археолог С. И. Руденко. Раскопки показали, что люди жили здесь ещё в среднем палеолите — возраст культурного слоя оценивают примерно в 600 тысяч лет. В пещере нашли каменные и костяные орудия: резцы, скребки, наконечники, а также остатки очагов. Среди находок — кости 17 видов млекопитающих, включая винторогую антилопу, и 12 видов птиц. Часть предметов сейчас хранится в Государственном Эрмитаже, другая часть — в Алтайском краеведческом музее в Барнауле. С 1998 года пещеру ежегодно обследуют археологи Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН.

Легенды и рассказы

С пещерой связано несколько алтайских преданий. По одной из легенд, здесь жили алмысы — существа-оборотни, которых в наши дни сравнивают со снежным человеком, йети. Рассказывают, что в ночь полнолуния стены пещеры расходятся и алмысы выходят оттуда в мир людей. По другому поверью, пещера служит входом в подземное царство Эрлика, властителя мира мёртвых в алтайской мифологии. Есть и сказание о мальчике по имени Кан, который победил злого алмыса не силой, а своей доброй, радостной улыбкой — по преданию, в его честь назван и сам Усть-Кан.

Пещера сегодня

Пещера представляет собой просторный тёплый грот длиной около 17 метров и шириной до 9 метров в самом широком месте. Высота потолка в некоторых местах достигает 12 метров. Входное отверстие шириной около 8 метров и высотой до 4 метров находится на высоте 50–54 метра над уровнем воды в Чарыше, так что подниматься к нему приходится по склону горы. У подножия Белого Камня стоит лагерь исследователей с юрточным комплексом «Ойбок».

Как добраться

Пещера расположена в 3,5 км восточнее Усть-Кана, районного центра Усть-Канского района, рядом с трактом, ведущим на Усть-Коксу. От подножия горы Белый Камень к входу в пещеру ведут деревянные ступеньки.