Долина смерти

Долина смерти — аномальный участок в Кроноцком государственном биосферном заповеднике на Камчатке, у подножия действующего вулкана Кихпиныч. Она лежит в верховьях реки Гейзерной, в 7 километрах от знаменитой Долины гейзеров, в Елизовском районе Камчатского края. Длина участка — около 2 километров, ширина — от 100 до 500 метров, высота над уровнем моря — около 850 метров. Место известно тем, что здесь регулярно гибнут животные, зашедшие в зону ядовитых вулканических газов.

История

Долину обнаружили 28 июля 1975 года вулканологи Владимир Леонов и Виктор Дерягин, обследовавшие каньон реки Гейзерной: они наткнулись на целые кладбища птиц и зверей среди скал. Спустя три дня, 31 июля, к тому же месту с другой стороны вышла группа во главе с лесничим Семячикского лесничества Владимиром Каляевым. Учёные установили, что животные гибнут от токсичных газов, поднимающихся из вулканических разломов — трещин-фумарол у подножия Кихпиныча.

С 1975 по 1983 год сотрудники заповедника и экспедиций изучали долину и собрали около 200 трупов животных, птиц и насекомых. По их подсчётам, здесь погибли представители 12 видов млекопитающих и 13 видов птиц, а с момента открытия зоны — более 25 медведей. Среди жертв находили также росомах, лисиц, белоплечих орланов, редких для этих мест рысей и волков.

Версии

Причина гибели животных объяснена вулканологами: из трещин в грунте выходят сероводород, углекислый газ и другие ядовитые соединения, образующиеся из-за вулканической активности Кихпиныча. Тяжёлые газы скапливаются слоем высотой 30–50 сантиметров над землёй и вытесняют обычный воздух. Сероводород в высоких концентрациях парализует дыхательный центр за несколько вдохов, а углекислый газ вызывает удушье.

Животные гибнут в тёплое время года, с мая по октябрь, когда в долине нет снега. На проталинах, где снег в термальных местах тает раньше, скапливается газ — туда в первую очередь прилетают весной птицы в поисках открытого грунта. Мелкие звери и низко летящие птицы теряют сознание и падают почти сразу. Крупные хищники вроде медведей гибнут, приходя за падалью: труп одного животного становится приманкой для следующего. Если сотрудники заповедника вовремя убирают тела, эта цепочка обрывается и смертность падает.

По местным поверьям, когда-то шаманы наложили на это место проклятие за осквернение святыни, а сама долина считается обителью злых духов, охраняющих свои владения от чужаков. Рассказывают также о гигантском подземном змее, чьё ядовитое дыхание будто бы отравляет воздух в округе. Случаев гибели людей в Долине смерти официально не зафиксировано, но туристы, побывавшие здесь, жалуются на головокружение, тошноту и слабость.

Камчатская долина — не единственное подобное место в мире: похожий Death Gulch описан в Йеллоустонском национальном парке ещё в 1888 году, а выбросы вулканических и подземных газов становились причиной массовой гибели людей на острове Ява в 1979 году и у озера Ньос в Камеруне в 1986 году.

Как добраться и что нужно знать

Долина смерти находится в зоне строгого режима Кроноцкого заповедника, самостоятельное посещение запрещено. Попасть сюда можно только организованно, обычно вертолётом, в составе туров с разрешением дирекции заповедника; заявку с датой, целью визита и способом доставки оформляют заранее через заповедник. Туристам разрешено наблюдать долину только со смотровой площадки на безопасном расстоянии — экскурсия занимает 40–60 минут и не требует специальной физической подготовки. Передвижение непосредственно по территории долины ограничено и возможно лишь в сопровождении специалистов со средствами защиты и газоанализаторами. Маршрут не рекомендован людям с заболеваниями суставов, сердечно-сосудистой и дыхательной систем. В мае и июне доступ к маршруту может временно ограничиваться.