Рыжий лес (Чернобыль)

Рыжий лес, или Красный лес (укр. Рудий ліс), — участок соснового леса площадью около 10 км², расположенный непосредственно у Чернобыльской АЭС в зоне отчуждения, и самый радиоактивный лес на планете. Название лес получил после аварии 26 апреля 1986 года: сосны погибли от колоссальной дозы радиации и за считанные минуты окрасились в характерный буро-рыжий цвет, став одним из самых узнаваемых символов Чернобыльской катастрофы. Координаты: 51.386° N, 30.064° E.

Почему лес стал рыжим

После взрыва четвёртого энергоблока ЧАЭС радиоактивное облако накрыло ближайший сосновый лес. Хвойные деревья получили дозы облучения от 80 до 100 Грей — смертельную дозу, в тысячи раз превышающую опасный для человека уровень. Хвоя погибла первой: сосны потеряли зелёный цвет и стали ярко-рыжими буквально за 30 минут. Лиственные деревья (берёзы, осины) оказались устойчивее — они сбросили заражённую листву и частично выжили.

Четыре зоны поражения

Учёные выделяют четыре зоны по степени радиационного ущерба. Первая — зона полной гибели хвойных пород (ближайшая к АЭС): все сосны погибли, лес выглядел как сожжённый. Вторая — зона сильного повреждения: часть деревьев погибла, остальные сильно повреждены. Третья — зона умеренного повреждения: деревья выжили, но с аномалиями роста. Четвёртая — зона слабого поражения: внешне лес почти не изменился, но радиоактивные частицы осели в почве и хвое.

Захоронение и «ковш смерти»

В 1986–1987 годах ликвидаторы срубили и захоронили наиболее заражённые деревья Рыжего леса в траншеях, засыпав их песком и грунтом, а сверху высадили молодые сосны: по данным английской Википедии (статья Red Forest), траншеи с погибшими деревьями накрыли толстым слоем песка и засеяли саженцами, так что почти все деревья, которые видны в лесу сегодня, выросли уже после катастрофы. Для расчистки использовалась тяжёлая техника, в том числе экскаваторы с ковшами, один из которых — так называемый «ковш смерти» — до сих пор лежит на территории зоны отчуждения. Он настолько радиоактивен, что приближаться к нему опасно.

Рыжий лес сейчас

Сегодня на месте погибших сосен растёт молодой лес: часть деревьев была высажена при рекультивации, часть выросла сама — природа частично восстанавливается. Радиационный фон в почве при этом остаётся экстремально высоким: в 2005 году в отдельных точках Рыжего леса он достигал 10 мЗв/ч, а более 90 % всей радиоактивности участка сосредоточено именно в почве, а не в растениях (английская Википедия, статья Red Forest). Деревья-фильтры замедлили очищение территории на десятилетия. Учёные отмечают аномалии у растений: необычные формы хвои, карликовость, гигантизм отдельных побегов.

В апреле 2020 года в зоне отчуждения бушевал лесной пожар, приблизившийся к границам Рыжего леса. Возгорание радиоактивного леса опасно тем, что дым поднимает в воздух частицы радиоактивной пыли из почвы.

Где находится

Рыжий лес расположен в 1–2 км к западу от Чернобыльской АЭС, вдоль дороги Чернобыль — Припять. Территория входит в зону отчуждения, доступ в которую контролирует Государственное агентство Украины по управлению зоной отчуждения. Свободное посещение невозможно. Увидеть остатки Рыжего леса можно только в рамках организованных экскурсий в зону отчуждения (при условии, что они возобновлены после боевых действий).